1942年渔夫渡江时载着16名日本兵，来到江中心突然唱歌，邀他们一起去见海龙王，究竟发生了什么？
1942年5月，浙赣线西段刚刚被日军凿开缺口，衢江成了他们南下的天然障碍。白天炮火震天，夜里探照灯划破水面，然而最忙碌的却不是士兵，而是一群在江上讨生活的渔民。水道曲折、暗礁密布，外乡人只要离开固定航线，十有八九会葬身漩涡。衢州渔民世代摸索出的避险路线，此刻突然变成军旅生死线。
陈根土出生在河滩尽头的船坞，十岁那年就能赤脚立在舷边用竹篙听水声。父亲的话寥寥无几，却反复提醒他“石头在哪儿，命就在哪儿”。1938年秋，衢州首次出现鼠疫，用担架抬走的尸体一夜排满码头，自此渔村再无安宁。居民相信那是日军抛洒的黑色丸粉，究竟是真是假无人深究，只知道亲人接连倒下，恨意在河畔蔓延。
到了1942年春，日军第22师团穿插至衢州外郭，企图抢占浙赣铁路枢纽。守军被迫拆毁桥梁，退向南岸，留下百余名殿后官兵被卡在北岸一片芦苇荡。衢江水宽七十余米，看似温顺，实则底下旋流横生，正规部队的工兵舟桥被击毁，援救陷入僵局。
陈根土听见岸上枪炮声不断，硬撑着打捞回来的小渔船，一夜间往返八次，把浸血的棉衣当绳索绑在桨上，以便对岸暗号识别。那些士兵大多负伤，有人连话都说不全，只能颤声哼出“拜托”二字。最后一趟，他的右腿被机枪流弹扫中，船底透水，他干脆扔掉沉重的网兜，让船漂着顺流滑回南岸。浪打在舷边，火光照出他脸上的血迹，战士们说不出话，只把步枪全塞给他当谢礼。
三日之后，一支日军小分队在北岸集结，要趁夜色过江追击。他们找不到完好的机动船，只能四处抓船家。陈根土的破旧渔船被牵到码头，一名翻译军官用生硬的汉语问他能否渡人。陈根土低头装作畏惧，嘴里嗯嗯啊啊。妻子悄声劝他“别去”，他只丢下一句：“总得有人划”。妻子眼圈通红，却没再吭声。
傍晚潮水上涨，十六名日军挤进船舱，机枪口对着渔夫的后背。陈根土照旧把破帆卷起，只留细长篙杆在手。船行至半程，他故意偏离主航道，悄悄寻找那段被行船人称作“断魂涧”的暗礁带。浪头拍来，礁石埋在水面以下，两岸漆黑难辨。几十年来，他曾无数次在这片水域抛网，闭着眼都能猜到漩涡的脾气。船底突然传来刺耳碰撞，木板瞬间裂开，漆黑江水从缺口猛灌而入。
“这破船！”翻译军官爆了句粗口，接着是一阵混乱的吼叫。枪支落水后很快失去火力，厚重军靴拖住每一条腿。陈根土趁乱扎入水下，贴着礁壁潜出二十余米，手指蹭上熟悉的青苔，顺流摸到一块浮木。这招是父亲教的——“木头浮，心别沉”。借着浮木的掩护，他在下游淤泥滩缓缓爬上岸边，耐心等到破晓。
湿透的棉衣贴在皮肤上，右腿伤口已肿起紫边。他没敢立即回家，先把日军的皮靴、肩章连同海图卷起埋在沙里。确认上游再无喊声后，他才扶着芦苇往村口挪。远处有人挑着饭篮奔来，是他的妻子，鞋都踢掉了，喊他名字的嗓音沙哑。那一刻，天边刚泛鱼肚白，衢江雾气蒸腾，偶尔还能听见木板和枪械一起撞击暗礁的回声。
日出以后，南岸守军派侦察艇巡查，只在激流中心发现些漂浮残片，再也没看见那支日军分队的影子。陈根土没有多说，他只要求送一船稻米到对岸的阵地——那是他对救兵之恩的回扣，也是对家乡抗日村防队的支援。当地《衢江水运志》后来写道：1942年夏，民船暗助转运弹药及伤员达六百余人次，日军被迫改道北上，延误追击四十八小时。行文者避谈个人姓名，只写“渔民某”。
战争持续到1945年才结束，衢州城在炮火中换了多次旗号。等到日本宣布投降，一度凋敝的渔乡又飘起炊烟。有人翻出当年那双锈蚀的日军肩章，认得上面绣着“歩兵曹长”四个字，再也找不到失主的名字。衢江水仍湍急，暗礁依旧，却再也没掀翻过谁的渔船。
军史档案显示，浙赣线沿线的渡口曾汇集过数百条民船，它们填补了正规运输力量的缺口。小木船看似脆弱，却一次次把枪支、粮袋、伤员和情报送到急需的彼岸。许多船工的名字没有留在烈士名录里，却悄悄改变了战场的走向。陈根土只是其中最惊险的一例，他用熟得不能再熟的水路让敌人断了行，而让同胞看见生。
衢江两岸的老人回忆当年，最常提起的还是那个“夜里割水声像刀”的渔夫。他们记得他浸血的裤腿，也记得那条被撞成碎片的破船。后来，外地学者来访，翻阅旧档案，好奇谁在“五月夜渡江救兵”“六月暗礁沉敌”。村民笑而不答，只抬头望向江面，水波一圈圈散开，又在远处合上，把秘密沉进碎石与淤泥之间。
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